在作物成長(zhǎng)過(guò)程中，會(huì)需要很多種營(yíng)養(yǎng)元素，硫與氮、磷、鉀一樣是作物生長(zhǎng)過(guò)程中不可缺少的營(yíng)養(yǎng)元素。作物中蛋白質(zhì)、多種酶及生理活性物質(zhì)都少不了硫。硫在提高作物產(chǎn)量、改善作物品質(zhì)上有獨(dú)特的功效，施用含硫肥料可以促進(jìn)蛋白質(zhì)合成，提高油料作物含油量，增強(qiáng)豆料作物固氮能力，增加蔥蒜蔬菜辛香氣味等。硫肥在多種作物上都有顯著的增產(chǎn)效益，據(jù)國(guó)際硫研究所1997年和1998年在我國(guó)的試驗(yàn)結(jié)果，主要作物平均增產(chǎn)幅度在6%-20%以上。硫肥不僅可增加作物產(chǎn)量，而且可以改善作物品質(zhì)，有顯著的經(jīng)濟(jì)效益。施硫肥的投入產(chǎn)出比平均在1：3以上，如果在缺硫土壤施用硫肥，投入產(chǎn)出比可達(dá)1：9-10以上。
作物的需硫量與需磷量相近，有些作物的需硫量還超過(guò)需磷量，如油菜、大豆、花生、煙草、甘蔗、蔬菜等。一般來(lái)說(shuō)，每生產(chǎn)1噸籽粒作物，如稻麥類作物需要硫3-4千克，豆科作物需要硫6-8千克，油料作物需要硫10-12千克。作物如缺硫會(huì)導(dǎo)致生長(zhǎng)受阻，葉片褪綠或黃化，葉面積較小，莖細(xì)弱矮小，與缺氮癥狀相似，所不同的是缺硫時(shí)葉褪綠黃化首先在幼葉出現(xiàn)，而缺氮是先從下部老葉表現(xiàn)出來(lái)。